＜理想の走法機械で習得＞
マシンを開発したのは、東大の小林寛道教授(身体運動科学研究室)。東大駒場の研究室を訪ねて、まず質問した。｢速く走る足の動きとはどんなイメージですか｣
「着地とキックが同時、といった感じでしょうか」。着地したらすぐキック。つまり着地した時点でひざ、腰、体の重心が着地した足の真上に乗っていく状態だ。
じゃあやってみて、と言われても大抵の人にはその通りには動けない。片脚で地面を突き、真上にジャンプしそうだ。そこでマシンの登場となる。正しく走る動きを繰り返すとどうしてもわからなかった｢腰、骨盤を動かす｣感覚を実感できる。
小林教授が｢純粋に学問的興味｣で一号機を作ったのは1995年。日本選手か五輪の短距離で入賞するのを目指し、カール･ルイス(米国)ら、当時の一流のスプリンターの走法を分析。理想的な動きを再現できるようにマシンを開発した。
部品すべてが特注で一台500万円。左右平行なレールが前後に動く台座にペダルが付いており、ペダルを回転させる。足をすばやく下ろし、そこに腰を乗せていく脚の回転動作が基本だ。
走るとは足を動かすというより腰をひねるように動かして前に進む運動だ、ということが試してみるとわかる。これは多くの人にとって新鮮な感動でうれしくなる自己発見といえる。

≪目覚めるし深層筋≫
太ももの裏側の筋肉を使う。更に骨盤の動きを連動する、より体内部の大腰筋、腸骨筋といったインナーマッスル(深層筋)の働きの重要性も解明されつつあるという。ただ、そこは普段意識して動かしていないことが多い。マシンで動きながら腰を意識することで脳を目覚めさせ、慣れてくると筋肉を意識できるようになる。
運動会の駆けっこでビリだった子が短期間でトップになるのは珍しくない。同教授がテレビ番組の企画で何度か試して失敗なし。｢ほとんどの子が走り方を教わったことがない。素直だから体を動かしてこうだとわかると覚えはおとなよりも早い｣
日本、欧米で特許取得済みのマシンは東大の”秘密兵器“というわけではなく、一般の人が試すこともできる。
東京･神田神保町のハイテクスポーツ塾(03･5283･3391)。壁には相次ぐ自己記録更新の表が張り出され、陸上部所属の学生選手、社会人、ダイエット目的のランナーまで広く会員制で利用している。
東大では｢スプリント･トレーニングマシン｣だったが、ここでは発明者･小林教授の名を取って「カンド君」。親しみを込めて呼んでいる。通い始めて半年でハーフマラソンの自己記録を10分短縮、100m11秒台の選手が10秒台をマークするなど、成果は上々だ。4,5回と繰り返し動きがわかってくれば、いざ走ってみると腰高のフォームに一変するという。

≪長距離にも効果≫
運営する中島進氏は、東京国際女子マラソンなどの優勝歴を持つ谷川真理さんのコーチ。｢素人の市民ランナーだった谷川が強くなる過程で小林先生の教えを請い、お世話になった。マシンの効能を実証した第一号は谷川でしょうね｣。正しく走ることに距離は関係ない。短距離、マラソンとすべてに共通している。
インストラクターの指導つきでマシンを公開、同塾では定期的に小林教授による勉強会も開き、走ることの最新理論を学ぶ機会を設けている。
｢骨盤周辺の深層筋が弱ると寝たきりになることがわかってきた。正しく走って腰を上手に刺激し、腰を柔らかくすると人間生活のあらゆる動作に役に立ち、健康増進につながると思う｣(同教授)。スポーツの原点、走る行為の意義は奥深そうだ。